¿Qué es la alergia?
La alergia es una respuesta exagerada (reacción de hipersensibilidad) del sistema defensivo (sistema inmunitario) del paciente que identifica como nocivas determinadas sustancias inocuas (como pueden ser los pólenes de algunas plantas o los ácaros del polvo doméstico, por ejemplo) habitualmente toleradas por la mayoría de las personas. Estas sustancias se llaman alérgenos. Las personas sin alergia también las reconocen como extrañas, pero su organismo las neutraliza sin dañarse a sí mismo, mediante mecanismos llamados de tolerancia. Las personas con alergia las intentan neutralizar por mecanismos que se vuelven dañinos contra el propio organismo, y causan los síntomas de alergia.
¿Como se originan las enfermedades alérgicas?
Existen unos factores predisponentes genéticos y unos factores ambientales desencadenantes. Los antecedentes familiares son muy importantes. Se ha calculado que si uno de los progenitores es alérgico, la probabilidad de que el niño padezca alergia es aproximadamente del 50%. Si los dos progenitores son alérgicos, la probabilidad se acerca al 70 a 80%.
Es importante destacar que no se nace alérgico, se tiene una predisposición genética y en función de los factores ambientales la persona se hace alérgica a determinadas sustancias con capacidad de producir una respuesta inmunológica de hipersensibilidad y posteriormente alergia. Estas sustancias se denominan alérgenos.
Las enfermedades alérgicas en la actualidad
Las enfermedades alérgicas constituyen un problema de salud pública a nivel mundial cuya incidencia alcanza un 30 a 40%, constituyéndose en una auténtica epidemia no infecciosa del siglo XXI. El desconocimiento de las enfermedades alérgicas y la falta de un diagnóstico y un tratamiento adecuados conducen a una clara disminución de la calidad de vida relacionada con la salud, al aumento de las complicaciones y mortalidad, y a un incremento considerable en los costes.
El aumento de la temperatura y la mayor contaminación atmosférica están provocando variaciones al alza en las concentraciones atmosféricas de pólenes, el número de insectos y la prevalencia de hongos asociados a las enfermedades alérgicas, por lo que es plausible que el número e intensidad de los casos se incrementen en el futuro. Según la OMS, las enfermedades alérgicas representan “un importante problema de salud pública en términos de calidad de vida, pérdida de días de trabajo o de enseñanza, costo de medicamentos, ingresos hospitalarios, entre otros”.
Los síntomas de la alergia dependen del tipo de alérgeno y de la puerta de entrada, y pueden verse manifestados en las vias respiratorias, la piel y los ojos. Ingresa aquí para conocer los diversos síntomas de las alergias.
El agente causante de la alergia se conoce como alérgeno, siendo los mas importantes: alimentos, medicamentos, sustancias que flotan en el aire y se respiran, sustancias que se tocan, asi como materiales utilizados en diversas profesiones. Identifica los alergenos más comunes aquí.
Cuando se sospecha enfermedad alérgica, el primer objetivo de tratamiento es identificar y evitar aquella sustancia a la que la persona es alérgica, por lo que el alergólogo se encarga de investigar sus causas. Descubre aquí las pruebas para diagnosticar la alergia.
Una vez que se obitiene el perfil de sensibilización real de cada paciente, confirmado por el Alergólogo, a través del diagnóstico preciso, se procede a plantear el mejor tratamiento personalizado disponible. Conoce aquí los diversos tratamientos para la alergia.
En general deben evitarse aquellas situaciones que de forma reiterada nos provoquen reacciones alérgicas, evitar el contacto con el alérgeno es la mejor manera de prevenir la reacción alérgica, sin embargo, no siempre es posible. Aquí te brindamos algunos consejos para la prevención de las alergias.